The Classic Highlands
Vrijdag 18 april tot en met vrijdag 25 april 2014
Organisatie Diestse Whisky Club
Dag 1: Vrijdag 8 april 2014 : "To Scotland".
De busmaatschappij "de Demerstee", met de ervaren Scotland driver Bert, zal ons deskundig door Schotland voeren. Vertrekuur in Diest aan de Halve Maan is ?? hr. Als tweede opstapplaats kozen we Lommel, het vertrektijdstip is stipt om 10u30. We nemen de autosnelweg naar Ijmuiden in Nederland. Het avondmaal aan boord van het DFDS schip is in buffetvorm en ook het ontbijt wordt op dezelfde manier geserveerd. Eens aan boord heeft ieder koppel of single zljn eigen kajuit met kleine badkamer en toilet. Tijdens de vaart van dertien uur, is er genoeg tijd om van de zee, de verschillende cafetaria's, het casino, een pianobar of zelfs een discotheek te genieten. Afvaart vanuit lJmuiden omstreeks 18.00hr.
Dag 2: Zaterdag 19 april 2014 : "To the Hishlands".
Na een verkwikkende nachtrust op zee, komen we rond 09u00 in het Engelse Newcastle Up on Tyne aan. Wat verder ligt de oude grens tussen Engeland en Scotland, met de muur van Hadrianus en vele oude abdijruines. We bezoeken enkele kilometers verder de ruines van de Abdij van Jedburgh, in de Lowlands van Scotland. Met dit historisch begin willen we vandaag verder werken, het imposante Sterling kasteel ligt op ons te wachten. De replica van een oude middeleeuwse keuken en de troonzaal van vele Schotse koningen is zeker de moeite waard. De mogelijkheid om een middagsnack is hier aanwezig. We vervolgen de Highlands weg naar het dorpje Pitlochry. Pitlochry is typisch dorp waar de shoppers onder ons hun hartje kunnen ophalen. (whiskywinkeltjes) We plannen hier een avondwandeling, deze wandeling lijdt ons over een typische stalen hangbrug naar de zalmtrap en de dam op de rivier de Tay. Als overnachtingplaats kozen we het Scotland hotel in het centrum. Er is de mogelijkheid om te zwemmen. De avond kan zeker afgesloten worden in één van de vele pubs in Pitlochry.
Dag 3: Zondag 20 april 2014 : "Queens & Castles"
Na een uitgebreid Schots ontbijt, gaan we steeds verder de highlands verkennen. Als eerste stop willen we jullie één van de mooiste vergezichten van de Highlands laten zien. Queens view aan het Loch Tummel. Bij goed weer, ondernemen we een kleine doch steile wandeling naar de oevers van het meer. Na deze ochtendwandeling, bussen we naar het prachtig kasteel van Blair Atholl. De locale gidsen nemen ons mee in de geschiedenis van het enoÍne kasteel, er zal genoeg tijd uitgetrokken worden om zowel binnen als buiten (prachtige tuin) te ontdekken. Middagsnackjes zijn eventueel een optie (Scones?). In de namiddag nemen we de grotere weg doorheen het breedste dal dat we kennen in deze streek. (Great Glen) Een bezoek aan de Dalwhinnie distilleerderij zit in het programma. Wat verder in Spean bridge stoppen we aan het Commando Memorial waar we op de horizon het hoogste bergmassief van Scotland kunnen bewonderen. (Ben Nevis : 1344m). Overnachten doen we in Fort William, een levendig stadje aan het loch Linnhe , Hotel : Ben Nevis Leisure hotel, tegenover de distilleerderij met de zelfde naam, dit voor twee nachten.
Dag 4: Maandag 21 april 2014 : "Ben's en The Sea"
Vanuit Fort William willen we vandaaghet volledige Highland plaatje doen kloppen. Een stevig ontbijt doet wonderen. Via de weg langst de kust komen we in de stad Oban. We geven iedereen ruimschoots de tijd om zelf deze mooie stad te verkennen. Schoppen en een vrij bezoek aan de Oban distilleerderij zijn een optie. Ook een kleine wandeling naar McCray's foly is een aanrader. Het doorgangstadje naar de nabije eilandjes ligt dan aan onze voeten. Vlak na de middag vertrekken we naat de historische Glencoe vallei. Een wandeling vanuit het natuurcentrum naar Signal point geeft een speciale toets aan deze echte Highland regio. Nadien maken we de lus kompleet, via de weg door de Rannoch moor (uitgestrekt berg moeras), bereiken we voldaan terug Fort William. Overnachting in het zelfde hotel, Ben Nevis Leisure.
Dag 5: Dinsdag 22 april 2014 : "Loch Ness".
Vandaag proberen we het noordelijkste punt van deze reis te bereiken. Vanuit Fort William nemen we de weg flaat Fort Augustus. Hier eindigt of begint het meer van Loch Ness aan de bekende sluizen reeks die overgaat in het Caledonian kanaal. Onze vrienden van het Clansmen centrum willen jullie het leven in het oude en ruige Scotland laten zien en voelen ?! V/at verder ligt dan Loch Ness. Een enorm uitgestrekt meer, dat tevens het diepste is van heel Scotland (+230 m), we kijken voordurend naar het wateroppervlak om eventueel de beroemdste inwoner te spotten : Nessie ! In Drumnadrochit nemen we tijd in het monster exibition centre om alle weetjes van dit monster te weten te komen Een foto van Urquart castle is ook een mooi aandenken. We blijven het loch volgen tot de monding in Inverness. Dit is de grootste noordelijkste stad van Schotland. 'We overnachten er in het Kingsmill hotel, dit hotel ligt op wandelafstand van het centrum. Deze avond organiseren we een Haggis night voor onze gasten.
Dag 6: Woensdag 23 april 2012: "Back to the south".
Voor ontbijt liefhebbers blijft het Schotse ontbijt een belevenis.! In het oosten van Inverness bezoeken we s'morgens een mijlpaal in de Schotse geschiedenis, " Culloden moor". Op dit uitgestrekt drassig terrein, werden de Schotten uiteindelijk verslagen door het Engels leger.(damn) Een bezoek aan deze vlakte geeft ons een aangrijpend beeld van wat hier gebeurde, het goed uitgebouwd bezoekerscentrum helpt ons hierbij. Eens op de hoofdweg terug gekomen, kruisen we de Cairngorm Mountains, met een eigen skigebied. In het skioord, Aviemore lassen we een middagstop in. ( tip: een overheerlijke Haggisroll) In de namiddag vervolgen we deze weg rechtstreeks naar de stad Crieff. Indien er voldoende tijd over blijft kunnen de whiskyliefhebbers een bezoekje brengen aan de voormalige Glenturret distilleerderij. Nu volledig opgeslorpt door Famous Grouse! Toch willen we de aandacht trekken op het gekozen hotel! Het Crieff Hydro hotel is gewoonweg prachtig en groots. Wat rond slenteren in dit hotel en de tuin is super, de tijd vliegt voorbij.
Dag 7: Donderdag 24 april 2014: "The Lowlands and ship again".
Na al het Highland gebeuren moeten we met spijt in het Schotse hart terugnaaf het schip. Het wordt een terugweg van enkele honderden kilometers, via de snelweg. Via de beroemde Bridge of Forth banen we ons een weg langst het zuiden van Edinburgh. Een stad die zeker een bezoek waard is, maar dat zal voor een volgende trip zijn? Een middagpauze lassen we in het kustdorpje Eyemouth in. Een lieflijk dorpje aan de kust noch net op Schots grondgebied. Rond 13.00 hr willen we zeker vertrekken om dan rond 15.00hr terug aan boord van het DFDS schip te zijn. Alle luxe is nu ook weer aanwezig aan boord, we reserveerden tafels voor een gezamenlijk avondmaal voor de ganse groep. Een laatste blik bij zonsondergang op het dek, en voor het donker wordt varen we langst de Engelse kust.
Dag 8: Vrijdag april 2014: "Back Home".
Eens terug in Ijmuiden bussen we terug naar onze opstapplaats. Aankomst ( hopelijk zonder files ) omstreeks 10.00hr. Wij hopen dat we met dit programma iedere medereiziger een blijvende impressie van de Schotse Highlands hebben kunnen geven.
Met dank voor de belangstelling
Het bestuur van de Diestse Whisky Club
Pros & Jerry